Gianni Buscaglia e il gemello Alberto (la loro storia personale e artistica è stata inevitabilmente intrecciata) nascono a Milano il 22 settembre del 1944, mentre sulla città incombono minacciosi i bombardieri alleati. Il primo a vedere la luce è Giovanni (Gianni) Attilio; Alberto Salvatore nasce dopo un quarto d’ora circa, giusto in tempo per scendere nel rifugio dell’ospedale insieme al gemello e alla madre Tina, in seguito a un nuovo allarme aereo. Leggende familiari raccontano che il padre Italo stava tranquillamente pranzando, quando la figlia primogenita Maria Teresa gli annunciò entusiasta la nascita di “due gemellini”; e che, per l’inaspettata notizia del parto gemellare, il pezzo di pane che teneva tra le dita gli

scivolò nel piatto della minestra.

Dopo le scuole, frequentate rigorosamente insieme, le prime importanti esperienze di lavoro nella fotografia e nel cinema risalgono agli inizi degli anni Sessanta: Gianni come assistente in alcuni studi fotografici e Alberto come assistente operatore di Lamberto Caimi in alcuni documentari e film prodotti dalla Edison Film e dalla 22 Dicembre di Ermanno Olmi (I fidanzati di Olmi, Una storia milanese di Eriprando Visconti, Il terrorista di Gianfranco De Bosio). Nelle stagioni teatrali 1963 e 1964 Paolo Grassi li chiama allo studio fotografico del Piccolo Teatro di Milano,  dove, dopo Ugo e Mario Mulas, sono i fotografi di scena ufficiali degli spettacoli di registi come Giorgio Strehler e Virginio Puecher.

Il 1968 è un anno di svolta anche nella vita di Gianni Buscaglia, sia nella sfera privata che in quella del lavoro. Nel mese di luglio si sposa con Annamaria Zecchini. Dalla loro unione nasceranno le figlie Alessandra e Francesca. Nello stesso anno con il fratello gemello Alberto apre uno studio fotografico in via San Maurilio, nel cuore della vecchia Milano. Si occupano di pubblicità, lavorano per alcune case editrici e per istituzioni culturali milanesi. Nel contempo si avvicinano al mondo dell’arte e iniziano a documentare l'attività di alcuni artisti che operano a Milano in quel periodo di grande intensità culturale, collaborando attivamente con alcuni di loro (Turi Simeti, Jorge Eielson, Aldo Tagliaferro). Agli inizi degli anni Settanta, seguendo una ricerca più personale, fissano sulla pellicola aspetti di una realtà elusiva e in continuo mutamento, quella che solo l'occhio della macchina fotografica sa cogliere. Indicative di questo lavoro creativo sono due mostre di quel periodo, la prima dedicata alla percezione selettiva dell'occhio fotografico nella relatività del tempo e dello spazio; la seconda alla rappresentazione della concettualità gestuale e alla sua intrinseca teatrale irripetibilità nell'arte contemporanea.